Az atommáglya építését Szilárd Leó vezetésével Amerikában kezdték el. Amikor világossá vált, hogy az atomfegyverek működőképesek, az amerikai elnöknél határozottan ellenezte az emberek elleni bevetést, de nem sikerült megakadályoznia, hogy Japánra ledobják az atombombát. 

Fermi és Szilárd szabadalma a „neutronos reaktorra”

A világhírű magyar tudós a háború után biológiai, valamint biofizikai témákkal kezdett foglalkozni. Ezért a molekuláris biológia egyik megalapozójának is tekintik - sugárkezeléssel saját magát is sikeresen kigyógyította daganatos betegségéből. Szerteágazó zsenialitása ellenére ő sem értett mindenhez: autót vezetni például nem tudott. Halála után a Holdon krátert neveztek el róla.