Pozsgay Imre 1933. november 26-án született Kónyban. Diplomáját 1957-ben szerezte a budapesti Lenin Intézet történelem-maxizmus-leninizmus tanári szakán. 1969-ben megkapta a filozófiai-szociológiai tudományok kandidátusa címet.

Egy évig az MSZMP KB agitációs és propaganda osztályán sajtóalosztály-vezető, majd 1971-75 között a Társadalmi Szemle főszerkesztő-helyettese volt. 1976-80-ig kulturális, 1980-82-ig művelődési miniszterként dolgozott.

1982 júniusától 1988 júliusáig volt a Hazafias Népfront főtitkára. 1988 júniusában államminiszterként ismét a kormány tagja lett, ahol 1990 májusáig dolgozott. 1991 óta a Kossuth Lajos Tudományegyetem egyetemi tanára volt.

1989 januárjában, a pártvezetők közül elsőként, az 1956-os forradalmat népfelkelésnek nevezte. 1989 augusztusában ő volt – Habsburg Ottó mellett - a Sopron melletti Páneurópai Piknik fővédnöke, amelynek keretében több száz keletnémet menekült át Nyugatra.

Országgyűlési képviselő 1983-ban lett. 1950-56-ig az MDP, 1956-89 között az MSZMP, 1989 októberétől 1990 novemberéig az MSZP tagja. Pozsgay Imre az első szabad választásokon az MSZP színeiben Sopronban indult a képviselői mandátumért, melyet végül Szájer József szerzett meg.

2006-ban megkapta a Magyar Szabadság Napja Díjat, 2010-ben az emberi jogokért való erőszakmentes kiállást elismerő kitüntetést, a Hildebrandt-érmet, 2015-ben a Petőfi-emléklap a helytállásért kitüntetést vehette át. Ugyancsak 2015-ben Szent István-díjat kapott a Szent István Alapítványtól, az összmagyarság érdekében végzett kiemelkedő jelentőségű tevékenységéért.

Pozsgay Imre 2014 augusztusában, a Páneurópai Piknik 25. évfordulója alkalmából az MTI-nek adott interjújában azt hangsúlyozta, hogy a Páneurópai Piknik nélkül nem következett volna be az 1989. szeptemberi határnyitás. Az 1989. augusztus 19-i eseményekre visszaemlékezve az akkori reformkommunista államminiszter felidézte, hogy a vasfüggönyt már 1988 októberében Európát kettéosztó, szégyenletes létesítménynek nevezte. Pozsgay Imre szerint 1989 történelmi év, a fordulat esztendeje volt.

A Magyar Kormány álláspontja szerint Pozsgay Imrének vitathatatlan szerepe volt a rendszerváltásban. A részvétnyilvánításban azt írták: amikor egy nemzeti ügy szólította, félre tudta tenni a pártpolitikát, másokkal együtt részt vett Magyarország alaptörvényének kidolgozásában is.

Sopron Megyei Jogú Város Önkormányzata és a Páneurópai Piknik ’89 Alapítvány tisztelettel búcsúzik az egykori fővédnöktől és osztozik a család fájdalmában.